Categorie archieven: Tech & ICT

The Google Glass ceiling?

Geplaatst op door
Beantwoorden

Nou je het zegt: we hebben al best wel een tijdje niet van Google Glass gehoord. John C. Dvorak denkt dat het ligt aan privacy-zorgen:

I’ve wondered if there would ever be a time where Google Glass and other “smart glasses” are going to be generally acceptable to the public-at-large. With security cameras everywhere combined with unapologetic government surveillance of law-abiding citizens, adding Glass is just too much. They turned out to be a straw the broke the back of the privacy camel’s back.

Google Glass is in theorie echt een gaaf concept, maar ik ben het met Dvorak eens dat het niet zo gauw breed geaccepteerd zou worden – in ieder geval op dit moment. De maatschappij is er niet op berekend dat iedereen elkaar op elk moment ongemerkt kan filmen en fotograferen, en menselijke verhoudingen zouden ingrijpend veranderen op het moment dat dat wel zo was. Maar misschien heb ik het mis… Wat denk jij?

Rest in Peace, Google Glass: 2012-2014 (PC Mag, 8 oktober 2014)

De onwaarschijnlijke vriendin van een autistische jongen

Geplaatst op door
Beantwoorden

She is also wonderful for someone who doesn’t pick up on social cues: Siri’s responses are not entirely predictable, but they are predictably kind — even when Gus is brusque. I heard him talking to Siri about music, and Siri offered some suggestions. “I don’t like that kind of music,” Gus snapped. Siri replied, “You’re certainly entitled to your opinion.” Siri’s politeness reminded Gus what he owed Siri. “Thank you for that music, though,” Gus said. Siri replied, “You don’t need to thank me.” “Oh, yes,” Gus added emphatically, “I do.”

Mooi verhaal over een 13-jarig autistisch jongetje dat beter kan communiceren met de iPhone-spraakcomputer Siri dan met de mensen om hem heen. Ik ben niet verbaasd: computers nemen immers alles letterlijk op, worden nooit boos, volgen altijd de regels, doen zelden of nooit iets onverwachts… De perfecte gespreksgenoot voor iemand met autisme?

“Getting results requires a lot of repetition. Humans are not patient. Machines are very, very patient.”

To Siri, With Love: How One Boy With Autism Became B.F.F.’s With Apple’s Siri (The New York Times, 17 oktober 2014)

Why nerd culture must die

Geplaatst op door
1

We’re still behaving like the rebel alliance, but now we’re the Empire. We got where we are by ignoring outsiders and believing in ourselves even when nobody else would. The decades have proved that our way was largely right and the critics were wrong, so our habit of not listening has become deeply entrenched. It even became a bit of a bonding ritual to attack critics of the culture because they usually didn’t understand what we were doing beyond a surface level. It didn’t used to matter because nobody except a handful of forum readers would see the rants. The same reflex becomes a massive problem now that nerds wield real power.

Interessante stelling, en (deels) waar: als je de underdogs opeens de macht geeft, kunnen slachtoffers opeens zelf pesters worden. Heeft ook weer met die hackercultuur te maken.

 

Hackers: superhelden of superschurken?

Geplaatst op door
2

News flash! Hackers zijn eigenlijk ook gewoon maar mensen: je hebt good guys, je hebt bad guys, en je hebt een heel groot grijs gebied daartussen. Want wat doe je als je een veiligheidslek ontdekt? Op internet bekendmaken? Aan een regering verkopen, zodat die ‘m kunnen inzetten als defensiewapen, maar misschien in een oorlog waar je niet achter staat? Aan de fabrikant van de software, zodat ze het lek kunnen dichten, maar misschien te langzaam of onhandig? Aan een bedrijf? Aan mede-hackers? Wat als de bad guys je honderd keer zo veel geld bieden als de good guys?

‘This is the community of people who would very willingly research nuclear fission, knowing that they’re going to produce the nuclear bomb, because they know that fission is cool for totally other reasons.’

Lees verder →

‘Pay-per-laugh’, het nieuwe verdienmodel van cabaret?

Geplaatst op door
Beantwoorden

Is dit een filmpje van de Spaanse variant van De Speld of wat?

Een Spaanse comedy club laat bezoekers per lach betalen, meldt BBC News. Je mag gratis naar binnen, en als je erin slaagt om je de rest van de avond als een chagrijnige zuurpruim te gedragen, blijft je avond ook gratis. Maar voor elke keer dat je lacht, betaal je €0,30, met een maximum van €24.

Los van of het echt is of niet, het klinkt wel als een goeie deal: je voelt je nooit bekocht, want als je geen lol hebt, hoef je niets of weinig te betalen, en de maximumprijs is alsnog geen gek bedrag voor een avond cabaret. (Bovendien heb je in dat geval, even rekenen, minstens 80 keer gelachen.) Ik gok dat zo’n soort constructie bij de gemiddelde zuunige Nederlander ook wel zou aanslaan. Welk comedytheater durft?

Liften: nog iets waarin robots beter zijn dan mensen?

Geplaatst op door
1

Liften is geen sinecure. Ik heb een keer geprobeerd naar Duitsland te liften, maar het duurde alleen al uren voordat ik en mijn liftmaatje werden opgepikt op de oprit van de snelweg… De trouwe Lady Geek-lezer zal misschien weten dat robots en computers vaak juist goed zijn in dingen die mensen niet kunnen (rekenen en logica, om maar eens wat dingen te noemen). Is het dan echt zo verbazingwekkend dat deze lieve robot zo goed is in liften?  Lees verder →

Girls try programming; men feel harmed, somehow

Geplaatst op door
1

Reading coverage and, especially, the comments section on articles like this, I really get why a lot of people, especially women, do not want to work in tech.

The gist of the story: Google offers DonorsChoose.org gift cards to teachers who motivate girls to take part in programming classes on Khan Academy or Codecademy. Apparently, this makes the slashdot crowd feel – to use the eloquent Dutch expression – like someone stepped on their penis.

The cry of “discrimination!” by the group that has virtually always been on the non-discriminated-against side of the fence is equally ridiculous and enraging. First of all, in most places, and maybe especially in tech/IT, men often get preferential treatment over women. Boys are encouraged to try their hand at programming more often than girls, the only difference is that it happens automatically and it’s not explicitly encouraged. Now, teachers are explicitly encouraged to motivate girls. Noooo!

Also, and this is important: nowhere in the article does it say that boys cannot partake in the programming classes, or that boys cannot benefit from the grants that teachers receive. If I understand correctly, the grants can be used to support class projects at DonorsChoose.org, meaning that teachers who win the grants are able to support *other* teachers to do school projects with their students. I’ve searched a bit through the database and found some projects specifically for girls (e.g., math) and some projects specifically for boys (e.g., reading). Most projects, however, are not gender-specific. This means that boys will *also* benefit if more female students take up programming. In what way, exactly, is this a bad thing?

Apparently, the /. crowd sees it differently. The comments section is a prime example of the sort of discussions and the sort of people that make the environment in tech so uninviting. Grown men crying like they’ve been hit in the groin because high school girls get something and they don’t – no, wait, because teachers who motivate girls get to support other teachers, and, uh, they don’t? Imagine, as a girl, reading those discussions. I’d be out of there in a heartbeat. And that’s a pity, because there are also so many super nice guys in tech. But they’re usually less loud.

“Only 18% of computer science graduates are women, Google is interested in encouraging more girls to learn how to code. Funding rewards are therefore just for girls right now. The courses are DEFINITELY open to both boys and girls, and we’d love for your whole class to participate.”

Ook op tv moet wetenschap kloppen

Geplaatst op door
Beantwoorden

Technologie wordt iets te vaak onrealistisch neergezet in films en op tv. Zie o.a. het veel voorkomende en tenenkrommende “enhance“, om maar niet te spreken over hacken. Want mensen die verstand hebben van computers gebruiken tenslotte nooit een muis of een GUI, right? Guys? Oh.

Gelukkig zijn er film- en televisiemakers die wel goed opletten dat alles goed in elkaar zit, ook voor de experts. Breaking Bad heeft een scheikundige ingeschakeld om ervoor te zorgen dat alles goed in elkaar zit (en de drugspolitie om er dan ook weer voor te zorgen dat de serie ook weer niet zo nauwkeurig is dat het een rechtstreekse handleiding is voor het maken van meth).

De makers van The Simpsons hebben trouwens een wiskundige ingeschakeld die diverse mathematische grappen in de serie heeft geïntroduceerd. Eigenlijk niet zo verrassend: een aantal van de Simpsons-makers heeft een wiskundige achtergrond. Eén ervan heeft zelfs ooit een paper geschreven over de wiskunde van het sorteren van verbrande pannenkoeken. Dat schept toch een band: mijn proefschrift gaat (in zekere zin) over de culinaire kant van de informatica.

Live long and paw-sper

Geplaatst op door
Beantwoorden

Wat krijg je als je twee ingenieurs een filmpje laat maken over katten? Dit soort geniale observaties:

“Oscar has also developed an interest in science fiction and is particularly excited about the topic of time travel, which he attempts via high-speed accelerations in my living room, usually after a trip to the litter box.”

“Zoe continues her tradition of gravity-based activities, which include standing, sitting, and sleeping.”