De robocalypse volgens xkcd

Geplaatst op door
Beantwoorden

Ik heb het natuurlijk al wel eens eerder gehad over de robot-apocalypse, robot-revolutie, robocalypse, of hoe je het ook wil noemen (evenals een artist’s impression). Opmerkingen over de robocalypse staan zeker in de top 3 van bijdehante reacties als ik vertel dat ik kunstmatige intelligentie gestudeerd heb. (Een andere populaire is: “Dan ben je zeker zelf ook kunstmatig intelligent.” Of: “Hoe noem je een blondje dat haar haar bruin geverfd heeft? Kunstmatig intelligent. HAHAHAHA”)

Als gepromoveerd kunstmatig-intelligenticus kan ik iedereen verzekeren dat de robocalypse echt wel mee zal vallen. Ik heb vier jaar van mijn leven besteed aan pogingen om een robot in de vorm van een kat een pietsje intelligenter te laten communiceren, en dat blijkt al verdraaid moeilijk. Ik zie ‘m nog niet bepaald de wereld overnemen.

Maar Randall Munroe van xkcd neemt dat soort zorgen toch serieus en pakt het grondig aan. Voor het meest voor de hand liggende sciencefiction-scenario hoeven we in ieder geval niet bang te zijn.

What people don’t appreciate, when they picture Terminator-style automatons striding triumphantly across a mountain of human skulls, is how hard it is to keep your footing on something as unstable as a mountain of human skulls.

Bonuspunten voor de bijbehorende illustratie:

Maar auto’s hebben tegenwoordig ook allemaal computers. Wat als die zich gaan misdragen? Of mobiele telefoons? Nucleaire wapens? Lees het artikel op xkcd’s ‘What If?’.

Hoe groot is het universum?

Geplaatst op door
Beantwoorden

Je kan moeilijk even naar Alpha Centauri op en neer crossen met een meetlint, laat staan sterren en sterrenstelsels die nog veel verder weg staan. Hoe kunnen we dan wel meten hoe ver al die sterren zijn? Sterrenkundigen hebben daar gelukkig allerlei handige trucs op bedacht.

Measuring the Universe from Royal Observatory Greenwich on Vimeo.

Eindelijk, een pen voor ladies

Geplaatst op door
7

Oh, Bic. Met je nieuwe pen voor dames.

Want natuurlijk kun je als vrouw je poezelige handjes niet zomaar om een unisex-pen heen vouwen. Ligt je geparfumeerde roze bloemetjespapier al klaar?

Ik heb hier geen woorden voor. Gelukkig zit het internet vol met medefeministen (m/v) die fantastische reviews hebben geschreven over dit misplaatste gedrocht.

I mistakenly used this pen to write a stern letter when I felt my penis shrivel up and fall off. I now have a functioning vagina and a reduced paycheck. Thanks a lot BIC.

Wat doet een Lady Geek in de wildernis?

Geplaatst op door
1

Ik vertelde het gister al: ik heb drie weken in de wildernis in Canada gekampeerd. En die wildernis was af en toe nogal wild. Meestal stonden we op campings zónder douches, warm water, doortrekwc’s en elektriciteit, maar mét eekhoorns, bergbeekjes en beren. Op één camping was er niet eens drinkwater. Daar moest je het water eerst een minuut koken voordat het drinkbaar was.

Eigenlijk hou ik best van het stoere leven: hout hakken, kampvuurtjes stoken, marshmallows roosteren, worstjes bakken als ontbijt, over rotsen klauteren, in koude bergmeertjes zwemmen, over steile bergpassen rijden, op gletsjers wandelen.

Maar hoe doe je dat als nerd, zonder stroom en internet? Digitaal gezien kom je niet zo ver, maar je houdt jezelf bezig met puzzels, spelletjes en slimme boeken en je houdt zo nu en dan eens wat cijfers en statistieken bij (langste trein die we zagen: 181 wagons). Met een auto-oplader hou je je smartphone opgeladen, voor eerdergenoemde spelletjes en voor de zeldzame internetgelegenheden die je onderweg tegenkomt.

Als je het niet trekt, kun je altijd nog op Canadese wijze gaan kamperen (ja, de achterkant van dit monster is een camper-gedeelte)

En hoe kom je dat soort ontberingen door als dame? Eigenlijk is dat niet eens zo heel moeilijk. Ook in een bergbeekje kun je je benen scheren (hoe koud het ook is). Ook in een rokje kun je door een bos wandelen (mits niet flodderig). Ook op een gasstelletje kun je fatsoenlijke maaltijden koken (met enig oefenen). En ter compensatie voor drie weken op wandelschoenen, gympen en slippers kreeg ik bij terugkomst in Vancouver een paar belachelijk hooggehakte pumps cadeau van mijn lief.

En om jezelf te verwennen ga je tussen de provincial en national parks door soms naar een luxe camping, zo eentje met wifi en stroom en wasmachines en warme douches.

Hoe doe jij dat op vakantie, zonder internet of hoge hakken?

Terug uit de wildernis

Geplaatst op door
1

De afgelopen drie weken kampeerde ik in een tentje in de wildernis in Canada. Ja, echt! Dat lijkt weinig ladylike (geen douche, geen spiegels, totaal ongeschikt voor hakken) en weinig geeklike (geen stroom, geen internet, je hebt niks aan je laptop), maar daarover later meer.

Eerst even wat over mijn blog, die tijdens mijn afwezigheid niet stilgezeten heeft. Voor wie de automatisch klaargezette posts gemist heeft, het ging de afgelopen weken over:

Ook computers houden van katten

Geplaatst op door
1

Toch jammer: heeft Microsoft Research net een manier gevonden om van die vervelende CAPTCHA’s* af te komen door ons kattenplaatjes te laten herkennen, ontwikkelt Google een computer die, jawel, kattenplaatjes kan herkennen.

* je weet wel, die totaal onleesbare plaatjes waarvan je de letters moet uittypen om iets te kunnen posten op een forum bijvoorbeeld