Categorie archieven: Wetenschap & bèta

Ik wil wonen in het Science Museum, deel 1: ruimtevaart

Geplaatst op door
Beantwoorden

Zoals je wellicht al eerder las, was ik in Londen en deed ik daar best een boel nerdy dingen. Het leukste nerdy ding was mijn bezoek aan het Science Museum! Een klein fotoverslagje in twee delen, want voor één blogpost was er ruimschoots te veel.

Kom, we beginnen even met de ruimtevaart: bij binnenkomst in het Science Museum loop je immers meteen tegen de tentoonstelling Exploring Space aan.

IMG_6203

Het eerste dat opvalt is deze GIGANTISCHE raket tegen het plafond. Mijn nerdy hartje gaat hiervan al sneller kloppen. Zo gaaf!

Apollo 11 Eagle

Het ziet er niet uit als een adelaar, maar het is er wel een: die van ‘The Eagle has landed’, het apparaat waarmee Neil Armstrong en zijn maten op de maan landden. De maanlander van Apollo 11 dus. Niet de echte, wel een full-sized replica.

IMG_6204

Natuurlijk is er ook een bijbehorend ruimtepak.

IMG_6133

Ruimtedingetjes!

IMG_6137

De mensen van het Science Museum hebben humor: de USS Enterprise, compleet met bordje met bloedserieuze uitleg.

IMG_6142

Ha, de commandomodule van Apollo 10!

IMG_6205

Zijn het Daleks? Nee, gewoon raketmotors.

Tot zover een kleine greep uit de vele ruimte-gerelateerde objecten in Exploring Space. Ik dacht dat het hiermee wel weer uit met de pret was qua ruimtevaart, maar nee: in een andere hoek van het museum vond ik de tentoonstelling Cosmos & Culture.

IMG_6186

Met o.a. dit spel dat DIRECT op mijn verlanglijstje gaat.

IMG_6185

Een robot! En science fiction-boeken!

IMG_6184

Die rechter is een originele editie van Philosophiae Naturalis Principia Mathematica van Isaac Newton.

Helaas moet ik de tentoonstelling Cosmonauts: Birth of the Space Age net missen, want die opent volgende week pas.

IMG_6182

Wel alvast een mooi voorproefje. Meer voorproefjes zijn te vinden op de Science Museum blog.

Het Science Museum bleef me maar verbazen: dit is nog maar de helft van alle gave dingen die ik zag. Morgen vind je hier een fotoverslag van de andere helft!

Een nerdy stukje geschiedenis in Londen

Geplaatst op door
Beantwoorden

In Londen is het goed toeven voor de nerd: niet alleen vertoont het Science Museum gave films over robots, soms loop je zomaar tegen een stukje nerdy geschiedenis aan. Op onze laatste avond in Londen besloten we een pub te zoeken in de buurt van een willekeurig gekozen metrostation langs de Bakerloo Line. De omgeving van het metrostation, Warwick Avenue, leek in eerste instantie wel erg een woonwijk, en een erg sjieke woonwijk zelfs. Geen pub in zicht. Maar wel deze plaquette:

Alan Turing plaque

We bleken zonder het door te hebben tegen het geboortehuis van Alan Turing aangelopen te zijn! Meer info vind je hier & hier.

Overigens vonden we dankzij de hulp van een vriendelijke jongeman toch nog een pub waar we konden eten en een biertje drinken. The Truscott Arms, stiekem best een sjieke bedoening, had erg goede fish & chips. Er bleek ook een pub quiz te zijn, waar we uiteraard aan hebben meegedaan. We verloren glorieus, maar dat wijt ik aan het gebrek aan nerdy vragen…

Zonder gek doen kom je niet op de maan

Geplaatst op door
Beantwoorden

Ik ga hele rare dingen doen deze week.

Nee maar echt. Héle rare dingen.

Denk in de richting van iemand (of mezelf) verkleden in een kostuum gemaakt van boerenkool, een kerkkoor Metallica laten zingen, kwantumcryptografie uitleggen aan een kleuterklas of een voetbalteam een balletvoorstelling laten uitvoeren, compleet met tutu’s en alles. Niet daadwerkelijke items uit de lijst, maar wel in die lijn.

Waarom, vraag je je nu af. Lees verder →

Lady Geek kijkt: De robot als mens

Geplaatst op door
Beantwoorden

Waarom zijn Europeanen en Amerikanen toch zo bang voor robots? Probeer het nou niet te ontkennen: we hebben ontzag voor robots, we vinden ze wel stoer, we kijken graag films waar ze helden of schurken spelen (of juist de grappige sidekick), maar bij elke willekeurige scheet van een robot heb je ons op de kast. Case in point: weldenkende mensen zoals Stephen Hawking en Elon Musk zijn als de dood voor kunstmatige intelligentie.

Waarom toch die AI-fobie?

Het lastige van robotica en kunstmatige intelligentie is dat je de discussie haast niet aan kan gaan zonder het gehele vakgebied erbij te halen. En ik wil hier niet beginnen met een complete scriptie over de definitie van intelligentie, over het verschijnsel dat een taakje niet meer gezien wordt als intelligent zodra we computers zo ver hebben dat ze het kunnen, over robot-ethiek en de wetten van Asimov, over het verschijnsel dat computers zo goed zijn in taken waar mensen slecht in zijn en vice versa – oh, en dan heb ik het nog niet eens over het automatisch koppelen van de termen ‘kunstmatige intelligentie’ en ‘robotica’. (Wie zegt dat die kunstmatige intelligentie die ons naar verluidt gaat uitroeien niet gewoon een uit de hand gelopen internetvirusje zal zijn? De digitale variant van ebola?) Lees verder →

Seks, drugs en rock ’n roll

Geplaatst op door
1

Sinds deze maand ben ik radiocolumnist op 3voor12/Utrecht Radio. Elke eerste dinsdag van de maand kun je luisteren naar mijn overdenkingen op het gebied van muziek, techniek en wetenschap. Deze maand: seks, drugs en rock ’n roll, en waarom die drie dingen meer op elkaar lijken dan je op het eerste gezicht zou denken.

Deze aflevering van 3voor12/Utrecht Radio is via onderstaande radiospeler te luisteren. Het hele programma is interessant, maar als je direct naar mijn column wilt, spoel dan met gezwinde spoed naar 46:55.

Bowlen met een astronaut – voor de wetenschap!

Geplaatst op door
2

Een paar weken geleden ging ik bowlen met astronaut André Kuipers. Gewoon, omdat het kon. Leuk! Zou je denken. Maar het was pijnlijker dan verwacht. Bowlen voor de wetenschap is geen pretje. Woensdagavond komen we op tv, hier zie je alvast de super special secret foto-preview. Lees verder →

Cadeaus voor uw Lady en/of Geek

Geplaatst op door
Beantwoorden

cadeauHet is weer bijna december, de cadeau-maand van het jaar. Of je nu Sinterklaas, Kerst, Sinterkerst, Oud & Nieuw, Thanksgiving, Kerstgiving of een andere feestdag viert met cadeaus en gezelligheid, een paar tips voor de lady en/of geek in je leven zijn nooit overbodig.

Mode-items voor de stijlvolle nerd:

Fijn voor in de donkere dagen:

Voor de nerd die van drank en/of koffie houdt:

Voor de knutselnerd:

Voor de nerd die van spelletjes en/of puzzels houdt:

Voor de vakidioot:

De categorie ‘overig’:

‘Hey, Earth! It’s Philae. I got you a comet.’

Geplaatst op door
4

Wie Philae en zijn tochtje naar Mars gemist heeft, heeft misschien onder een steen geslapen. (Ha! Snap je ‘m? Steen? Omdat Philae stenen gaat onderzoeken op een komeet? …ok, ok, laat maar.)

De korte samenvatting: Rosetta is een ruimtevaartuig, deze keer eens niet van NASA maar onze eigenste echte European Space Agency (ESA), dat ruim tien jaar geleden is gelanceerd en sinds die tijd via een paar zwiepjes langs de aarde en Mars richting een komeet is gevlogen. (Ik noem het zwiepjes, maar in technische termen heet het ‘gravity assist’: jezelf de ruimte in zwiepen met behulp van de zwaartekracht van een planeet. Best een geniaal systeem.)

Na die zwiepjes is Rosetta een paar jaar in winterslaap gedoken om energie te sparen, en afgelopen januari wakker geworden om komeetlander Philae af te droppen bij zijn bestemming. Philae is een mobiel ruimtelab dat eens goed gaat kijken naar, eh, om precies te zijn:
Lees verder →

NASA’s onbemande raket ontploft

Geplaatst op door
Beantwoorden

En dit is dus waarom zo’n control center niet direct naast het lanceerterrein zit:

Er zijn gelukkig geen slachtoffers gevallen (behalve geld en tijd), aldus Orbital Sciences, het bedrijf dat de raketlancering voor NASA uitvoerde:

‘Shortly after lift-off from the Mid-Atlantic Regional Spaceport Pad 0A at 6:22 p.m. (EDT), the vehicle suffered a catastrophic failure. According to NASA’s emergency operations officials, there were no casualties and property damage was limited to the south end of Wallops Island.’

Dit amateurfilmpje is een mooie illustratie van het feit dat licht een stuk sneller is dan geluid: ‘Oh god, it’s gonna be loud! It’s gonna be loud! […] Holy mackarel!’